Mijn zoon wil uitvinder worden

Volgende week gaan Miloe en ik naar het Generation Discover Festival waar kinderen al op jonge leeftijd in aanraking komen met wetenschap en technologie. Hier hebben we allemaal super veel zin in, vooral Miloe’s negenjarige zoon Otis. Dé ontdekker van de toekomst!

‘Maar hoe weet jij dat allemaal?’ Er klinkt iets wanhopigs door in de vraag van Q, het vriendje waar mijn negenjarige zoon elke ochtend mee naar school fietst. ‘Gewoon, antwoordt hij, ‘ik denk logisch na.’ Ik glimlach als ik hem geduldig hoor uitleggen hoe je de meeste punten haalt in Clash of Clans, het populairste iPad spel van dit moment. Op het schoolplein zwaai ik naar hem, en weet dat hij vanmiddag zal vragen wanneer hij weer op de iPad mag, dat hij zal mopperen over het spellingboek met stomme extra ch en g oefeningen, zal zuchten over het standje van zijn juf omdat hij kletste ‘terwijl ik echt niks deed.’

De kleuterschool vond hij best leuk, en ook al kostte het hem in groep drie moeite om tussen de lijntjes te schrijven, het nieuwe bood hem genoeg afleiding. In groep vier zag hij het nut van school niet meer in. Eindeloos trachtten we hem te leren dat vier keer drie geen 13 was (‘kinderen vergissen zich wel vaker in tafelsommen,’ zei de juf, ‘maar niet vaak komen ze aanzetten met getallen die in geen enkele tafel voorkomen’) en verplichtte hem om elke avond minimaal twee bladzijdes hardop voor te lezen, waarbij hij zinnen scande en ze in zijn eigen woorden samenvatte. ‘Dat staat er niet,’ berispte ik hem dan. ‘Maar het betekent hetzelfde!’ riep hij uit.

Terwijl hij zich afvroeg waarom hij naar sgool moest, ontwikkelde hij andere interesses. Zo vroeg hij zich af of de lucht en de zee ooit ophouden. Hoe het internet precies werkt. Wat DNA is. Waarom een uur uit zestig seconden bestaat en niet uit honderd, wie scheldwoorden had uitgevonden en hoe groot vlooien in de dinotijd waren. ‘Later ga ik een raket bouwen waarmee ik eerst naar Jupiter en daarna naar Saturnus vlieg,’ zei hij in groep vijf. ‘Dan is het wel handig als je de tafel van vier kent,’ antwoordde ik. ‘Dan kun je straks de berekeningen die nodig zijn om een raket te bouwen makkelijker maken.’ Hij knikte. Zei dat vier keer drie twaalf was en dreunde de rest van de tafel van vier en de andere negen tafels probleemloos op.

Wat hij wil worden, weet hij al een paar jaar. Uitvinder. Wat hij allemaal gaat uitvinden, varieert per dag. Bier zonder alcohol dat echt lekker is, een medicijn tegen kanker, een robot die voor hem kookt, een kruising tussen een Tesla en een monstertruck die ook nog opvouwbaar is. Zijn driehoekig glazen laboratorium staat in het bos en is uitgerust met een laser en een camera voor extra beveiliging (‘want sommige uitvindingen zijn privé’), het dak is gebouwd in de vorm van drie rondjes, voor de ramen hangen rode, gele en witte gordijntjes. ‘Snap je? Het heeft de vorm van een ijsje!’

Om vast te kunnen beginnen met uitvinden, wilde hij op een techniekclub. Daar bouwt hij bewegende science fiction beestjes, 3D huizen, een flipperkast, een knikkerbaan en een snoepjesschieter. Hij ontdekt wat er nodig is om een bouwwerk overeind te houden, hoe elektriciteit werkt, en batterijen. Waarom doen ze dit niet op school, vraag ik me af. ‘We zouden wel willen,’ verzuchtte zijn juf laatst. ‘Maar het programma zit zo ontzettend vol.’ En dat is zo’n gemiste kans. Voor hem. Voor alle kinderen. Voor de samenleving. Voor heel Nederland eigenlijk. Want waarom saaie rijtjes sommen maken als je ook een iPad uit elkaar kan halen en onderzoeken hoe zo’n apparaat vanbinnen werkt? Waarom kinderen niet laten uitrekenen hoe je een achtbaan bouwt? Of hoeveel stroom een Tesla Monstertruck verbruikt?

Logisch nadenken, nieuwsgierig zijn, dingen willen bouwen en onderzoeken. Het zorgt voor hoge scores in Clash of Clans en Minecraft, maar niet voor goede citoscores. Mijn zoon weet inmiddels dat die wel nodig zijn als hij wil gaan studeren voor uitvinder. ‘Weet je wat ik nu als eerste ga uitvinden?’ zei hij me laatst. ‘Een citotoetsantwoordenmachine.’

Het Generation Discover festival

Volgende week gaan Otis, Nina en ik samen met Elsbeth en Teun naar het Generation Discover Festival op het Malieveld in Den Haag.  Dit festival vindt plaats van woensdag 4 tot en met zondag 8 oktober 2017 en wordt georganiseerd door Shell en partners. Tijdens dit interactieve evenement ervaren kinderen (en ouders) welke rol wetenschap en technologie spelen in onze toekomst, en hoe leuk het is om hier zelf iets mee te doen. Het festival bestaat uit verschillende futuristische domes waarin jongeren op ontdekkingsreis gaan. Ben je net zo nieuwsgierig als wij?

Toegang is gratis! Bestel je gratis tickets hier. 

Over Miloe

Miloe van Beek is journalist, eindredacteur, columnist en moeder van Otis (9) en Nina (6).  Je kunt Miloe ook volgen op Facebook.